1) ¿Cuál es el animal que se cría?

2) ¿Qué tipos de sistemas de cría existen?

3) ¿Qué pasos se deben seguir en Uruguay para instalar un criadero?

4) ¿Es una actividad económicamente viable?

5) ¿Qué beneficios me aporta la ACCU?

1) De una gran cantidad de helícidos de interés comercial, sólo Helix aspersa y Otala láctea se encuentran en el Uruguay donde fueron ingresados por los inmigrantes europeos, hace aproximadamente 150 años. A su vez zootécnicamente hablando, la más importante de ambas es el Helix aspersa, dada su rusticidad y capacidad de poder ser criada en cautiverio. Su peso promedio es de 10 gramos, pudiendo variar entre 5 y 15 g. Este caracol es ni más ni menos que el que encontramos en nuestros jardines y quintas comiéndonos los mejores brotes de las plantitas.

2) Se pueden utilizar un sinnúmero de sistemas. Pero con el fin de simplificar los podemos clasificar dentro de tres grupos:
                 a) Cría bajo condiciones controladas: En este sistema los animales son criados en instalaciones bajo techo, con condiciones de temperatura, luz y humedad controladas y con alimentación a base de concentrados (raciones). Generalmente se construyen tres áreas netamente definidas: de reproducción, de incubación y primera fase de cría y la de engorde.
                 b) Cría a cielo abierto: Este tipo de explotación requiere una serie de condiciones: una tierra buena, ligeramente calcárea y con buen drenaje; refugios naturales o artificiales que permitan al caracol resguardarse de las inclemencias climáticas y de los predadores; cercados para evitar la entrada de predadores y la salida de los caracoles. Existen los más variados tipos de caracoleras y dispositivos antifuga. Estos van desde cercos de madera, con una tela de mosquitero o media sombra de unos 10 centímetros de ancho, clavada en el extremo superior de la valla y doblada hacia adentro de la caracolera, hasta cercas realizadas con chapas de acero inoxidable con un sistema eléctrico antifuga. Es necesario además dotar al criadero con un sistema de riego, para aportar agua en las noches, asegurando así la actividad nocturna de los animales. Hay una densidad máxima de caracoles por metro cuadrado, esta se sitúa alrededor de los 100 animales. La alimentación se puede efectuar con: alimento natural, alimento cultivado o raciones balanceadas o combinando las tres.
                 c) Cría mixta : Consiste en una combinación de los sistemas de cría bajo condiciones controladas y al aire libre. en ella se realizan en condiciones controladas la fase de reproducción, incubación y primera fase de cría, realizándose luego el engorde al aire libre.
Es la combinación de estos dos métodos de cría anteriormente descritos donde uno o varios productores podrían dedicarse a la reproducción y cría de caracoles hasta que los mismos tuvieran 1 cm. de diámetro y luego pasarlos a recintos al aire libre para engordarlos. En cualquiera de estos sistemas los animales serán alimentados con ración que consta de harina de maíz, afrechillo, carbonato de calcio, núcleo vitamínico para ponedoras sin anabólicos ni colorantes, y pelet de soja. Esta ración viene siendo mejorada por técnicos que colaboran con la cría de caracoles en el Uruguay.
 

3) Existe en Uruguay un marco legal para la cría. Por decreto del Poder Ejecutivo del 23 de mayo de 2003 se definieron las competencias: siendo la Dirección General de Recursos Renovables (RENARE) la encargada del registro y control de los criaderos (Cerrito 318 Montevideo, tel. 9158434). La cual mediante un único pago de alrededor de $ 700.- y el cumplimiento de ciertos requisitos técnicos (análisis de tierra y agua, construcción de cerco perimetral, etc.) otorga la habilitación del establecimiento. Por otro lado la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) (tel. 4004689) es la encargada del control sanitario de los productos elaborados.

4) La Asociación (ACCU) considera que lo sería, a pesar de que aún se carece de datos estadísticos y estudios económicos y de factibilidad completos, debido al poco tiempo que lleva funcionando. Los parámetro que se manejan son: a) para comenzar a pequeña escala no se necesita mucha inversión. b) los reproductores pueden ser colectados en la naturaleza sin costo. c) existe un mercado sin techo en varios países europeos para su colocación para el producto vivo. Cabe acotar que ningún proyecto generará antes de 2 años de comenzado el mismo.

5) Esto es un proyecto que propende necesariamente a la solidaridad dado que para alcanzar volúmenes para una exportación y abaratar costos operativos es conveniente que existan muchos productores haciendo lo mismo y asegurar de esa forma al comprador la calidad y continuidad del producto. Además la asociación te aporta elementos de apoyo técnicos e instancias de discusión e intercambio de información con otros helicicultores. Se brindan además charlas y cursillos de introducción al tema.
 

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